抚顺战犯管理所始建于1934年，由日本侵略者主持修建， 1936年竣工。建筑面积一万余平方米，占地面积四万余平方米，时称“抚顺典狱”。内设监舍7栋，绞人场1处，停尸房1处，各监舍由走廊连通，可关押1200人左右。主要用来关押所谓的“政治犯”，即反满抗日的中、朝、苏联等国爱国志士和日本反战人士等。
1948年10月抚顺解放后，抚顺监狱改称为辽东省人民法院第三监狱。1950年2月，根据中华人民共和国中央人民政府主席毛泽东和政务院总理周恩来的指示，时任中华人民共和国第一任司法部部长史良同志负责选址，组建东北战犯管理所，准备接收由苏联移交的日本战犯。后经史良部长考察，认为辽东省人民法院第三监狱适合关押日本战犯，经中央批准改为东北战犯管理所，后称抚顺战犯管理所。
1956年对日本战犯依法公审判刑后，抚顺战犯管理所在保持原称的同时，对外又称为“抚顺战犯监狱”。
抚顺战犯管理所旧址占地面积3万余平方米，建筑面积1万余平方米。主要建筑由主楼、围墙、监舍三部分组成，主楼为青砖、钢筋水泥结构两层楼，楼顶中央建有瞭。
望楼。清灰砖砌成的4米高的围墙与主楼两侧相连，围墙上方设有1米高的电网，围墙四个方向的连接处设有4个岗楼。围墙内的监舍为青砖平房，有四条长廊相贯，以北长廊轴与主楼正门相连，监舍内设监室100多间，有管教人员办公室、看守室、卫生所、锅炉房、俱乐部、放映室、运动场、面包房、浴池、理发室、花窖、露天舞台、溥仪诊室、溥仪与李玉琴居室等战犯学习、生活、娱乐、劳动等场所30多处，每处景点有中、英、日三种文字说明牌。制作多处蜡像再现当年改造生活情景，有溥仪在监室补袜子的蜡像、溥仪在医务室为战犯量血压的蜡像、日本战犯在监室下围棋的蜡像等。监舍东北天井院内建有日本中国归还者联络会集资修建的“向抗日殉难烈士谢罪碑”。除旧址建筑外，其它空地依照原貌全部绿化。抚顺战犯管理所旧址内设有：《改造日本战犯历史陈列馆》、《改造末代皇帝专题展》两个展馆。
抚顺战犯管理所旧址附属设施齐全，参观环境整洁优美，是遗址性建筑。参观路线长且曲折，景点分散，参观路线指示醒目，科学合理，观众可自行参观，没有迂回线路。由于是遗址性的建筑，观众对此很感兴趣，再加上讲解员绘声绘色、贴近观众的讲解，整个参观气氛活跃，达到寓教于乐的目的。
陈列馆有专兼结合的高素质讲解队伍，提供中、日两种语言讲解。展览说明词准确、完整、权威。对讲解员利用专题讲座、现场教学、馆际交流、业务比赛等形式进行业务培训，讲解员岗曾两次被命名为“抚顺市巾帼文明岗”。讲解员在省市举办的讲解比赛上均获得较好名次。
几年来，投入大量资金对其进行“修旧如旧”维修工作，使抚顺战犯管理所旧址得到了最有效的保护，同时最大限度地保持了历史真实性，基本恢复了1936年“抚顺典狱”时的原貌，最大限度地保存了旧址的完整性和文化的延续性。
